薔薇色の男娼　09話

【エピローグ】 「人間なのか、悪魔なのか、神様なのか」 「いずれでもあり、いずれでもない」 「生きているのか、死んでいるのか」 「それは紙の裏表と同じように、常に混在している」 「なぜ彼を殺したのか」 「可哀想だったから。約束だったから。そして感謝していたから」 「なぜ俺を殺さなかったのか」 「……分からない」 『なぜ、殺せなかったのか？』 「それだけが、お前が生きている間に唯一答えることの出来ない問だった。 　愛していた。けれども、私にとって愛することと殺すことは等しかった。 　あれほど迷いながら人に刃を向けたのは、後にも先にも、一度とてない。 　頭では殺すことを選んでいた。心でも、お前の死に様を愛そうと誓った、 　けれども、体は、悲鳴を上げていた。生きて欲しいと願って泣いていた」 「いまでも、お前を殺せなかった理由が分からない。けれども、この理由のない不可解な感情こそが、愛と呼ぶべきものかもしれないと思うから」 「──だから、逃げて、つつみ、私の仲間がお前を殺しに来る前に」 　血を吐いて、涙を流して告げる彼を、どうして捨て置けるだろう。俺は殺されると分かっていても彼の仲間を呼びに行った。 　すぐにそれは見つかって、俺は殺される前にと叫んだ。 「ランファが怪我をしたんだ！　助けてくれ！」 　仮面の男は俺に見向きもしないで一目散にランファの元へ行き、即座に手当を始めた。どうやらただの暗殺集団ではないらしい。いや、それどころか、彼らはまるで──家族のようですらあった。 　ランファの手当が終わるころにはもう一人の仮面の男が現れる。血まみれの拳に武器を持っていないところを見ると、彼が拳法家と見て間違い無さそうだ。その男は取り乱した様子はなく、手当されているランファを見た後、俺の方に向き直って尋ねてきた。 「君が撃ったのか？」 「え、いや、俺の、先輩が……もう、亡くなっているが」 「そうか。君は、撃たなかったのか」 「……撃った。でもかすりもしなかったんだ。……俺を殺す瞬間にランファは躊躇って、そのせいで撃たれた。俺のせいだ。俺を、殺してくれて構わない。でも、その前にどうかランファを一刻も早く病院へ連れて行ってくれ。俺は逃げやしないから」 　拳法家の男は少し黙って考えてから、他の仲間に連絡を取り始めた。その後すぐにビルの下に車が停まり、ランファを抱えて彼らは去っていった。まるで俺は最初から存在していなかったかのように無視されて──。 「俺は死んだ」 「……じゃあ目の前にいるのは幽霊というわけか」 「そうだ。未練がましく恋人につきまとっている幽霊になったんだ。成仏するまでつきあってくれないか？」 「……仕方ない人。せっかく、逃してあげようと思ったのに」 　悪魔のような、女神のような、朱の似合う魔性に魅入られて。彼はその一生を、蘭の花にささげる──。